Cuando hablamos del Gran Sur de Madagascar, inmediatamente nos vienen a la mente los Bara. Este pueblo de pastores nómadas es reputado por su cultura de influencia africana, pero que sigue siendo profundamente malgache. Robo de cebúes, rodeo sobre cebú, ringa (lucha), papango (danza tradicional), famadihana (vuelta de los muertos) y savatse (circuncisión colectiva) caracterizan a esta etnia excepcional.

Su país y su historia

Se dice que los Bara descienden de un africano de origen bantú llamado Rabiby. Habría llegado en expedición con un millar de hombres a la Gran Isla, desembarcando en la costa suroeste.

Hoy en día, su territorio estaría delimitado por el río Mangoky al sur, extendiéndose hacia el norte a Beroroha pasando por Midongy al este y Sakaraha al oeste. También están presentes en el macizo de Isalo y en Horombe.

Los Bara son reputados como feroces guerreros, temidos por todas las otras etnias malgaches. Estiman enormemente su libertad y la defienden al precio de sus vidas. Habiendo conservado su propio sistema monárquico, este pueblo sigue siendo muy independiente y nunca se ha sometido a ninguna otra autoridad en el país.

Son famosos por su atuendo (collares de cuello y cabeza, colgantes, talismanes, peinado africano, etc.), sus armas (lanza, cuchillo, sable y sobre todo fusiles) y la pasión que sienten por su ganado, símbolos de poder, prosperidad y gran orgullo.

Una cultura muy particular

El país de los Bara es conocido por sus condiciones climáticas extremas. ¡El Gran Sur es desértico! Las mujeres que cuidan del hogar y de los niños a veces deben recorrer kilómetros para encontrar agua. Los hombres también caminan largas distancias con su ganado para encontrar nuevos pastos.

¡El cebú, un animal venerado, es omnipresente en la vida y la muerte de los Bara!

Aunque algunos chicos van a la escuela, son iniciados desde muy pequeños en la ganadería de cebúes. En su adolescencia, la tradición dictamina que roben cebúes para demostrar que se han convertido en hombres, que son valientes y que son dignos de una mujer. Hoy en día, esta práctica ha sido desviada y pervertida, deformando la definición del dahalo.

Para entrenarse, los hombres también luchan con los cebúes en una especie de rodeo. A su muerte, los Bara sacrifican tantos cebúes como pueden permitirse. En la entrada de sus tumbas (en cuevas), exponen los cráneos de los cebúes sacrificados para obstruir la entrada, ¡porque el lugar es sagrado!

Otro rasgo destacado de la cultura bara es el ringa, una especie de lucha, y el papango, una danza que imita el vuelo del gavilán, llamado papango. Un hombre suspendido en un poste practica la danza mientras otros la realizan en el suelo.

Y como todos los pueblos malgaches, los Bara practican el famadihana (vuelta de los muertos) cada 5 años y la circuncisión durante el savatse. Ésta se realiza aproximadamente cada 7 años, permitiendo que los niños varones sean reconocidos por su clan y obtengan el derecho de integrarse en la tumba familiar.

Las maravillas del país bara

El país de los Bara no se reduce al Gran Sur desértico, reputado por sus angustias alimentarias. Este pueblo ocupa también territorios extraordinariamente hermosos, en particular el macizo de Andringitra, el macizo de Makay, el parque nacional de Isalo, Zombitse Vohibasia, el paraíso de las aves, la meseta de Ihorombe, etc.

La fauna y la flora en estos sitios son obviamente ricas y en gran parte endémicas. El eje sur constituye además el más reputado y apreciado de los circuitos turísticos en Madagascar.