¿Cómo, cuándo y dónde ver las ballenas jorobadas de Madagascar?
Madagascar forma parte de los mejores países del mundo para observar ballenas jorobadas. Y es que el país se encuentra en la ruta migratoria de estos cetáceos que llegan cada año para reproducirse
Madagascar forma parte de los mejores países del mundo para observar ballenas jorobadas. Y es que el país se encuentra en la ruta migratoria de estos cetáceos que llegan cada año para reproducirse y dar a luz. Saltos sensacionales, desfiles nupciales, cantos de ballenas... Este es el espectáculo que ofrecen los cetáceos a los visitantes. ¿Pero cómo hacerlo, dónde ir y en qué momento? Descubre nuestra guía práctica para ver ballenas en Madagascar.
¿Cómo reconocer las ballenas jorobadas?
Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) pueden medir hasta 16 m de largo. Se distinguen por sus largas aletas pectorales que pueden hacer un tercio de su cuerpo (pueden medir hasta 4 m de largo). Tienen una joroba de grasa ubicada en la base de su aleta dorsal. Es esta joroba la que les da su nombre. También deben su nombre a su forma redondeada (con forma de joroba) cuando se sumergen.
Tienen una cabeza grande aplanada con protuberancias redondas llamadas tubérculos. Poseen un dorso oscuro y un vientre plano en el que se pueden observar surcos ventrales amplios y espaciados, los surcos gulares. En cuanto a su aleta caudal (la cola), tienen patrones distintos y pigmentaciones únicas que los científicos utilizan para reconocer a los individuos.
¿Por qué Madagascar es un destino ideal para ver ballenas jorobadas?
Si Madagascar forma parte de los mejores lugares del mundo para ver ballenas jorobadas, es porque la isla se encuentra en su trayectoria migratoria. De hecho, las ballenas jorobadas realizan largas travesías desde las altas latitudes donde pasan los meses de verano alimentándose hasta las aguas cálidas y tropicales de Madagascar donde llegan a reproducirse a partir del otoño.
En total, las ballenas jorobadas recorren hasta 1500 km desde las costas polares de la Antártida para llegar a las aguas tropicales de Madagascar. !
En resumen, las ballenas jorobadas siempre realizan el mismo ciclo:
- 4 meses en los polos donde se alimentan (principalmente de kril, pequeños camarones que se encuentran únicamente en los polos);
- 4 meses de migración (aproximadamente 2 meses para cada viaje, ida y vuelta);
- 4 meses en las zonas de reproducción.
Viajar a Madagascar para observar ballenas jorobadas es, por lo tanto, la ocasión de verlas evolucionar en sus áreas de invernada y reproducción. De este modo, podrás presenciar escenas maravillosas como los desfiles nupciales donde los machos realizan impresionantes saltos y golpes de aleta. También podrás ser testigo de un parto y ver cómo los ballenatos efectúan «sus primeros pasos» al lado de sus madres. Momentos cargados de emoción que quedarán grabados para siempre...
¿Te encantan los cetáceos y las criaturas marinas? Las aguas de Madagascar no son solo refugio de ballenas jorobadas, también se encuentran otras especies como:
- La ballena de Bryde,
- La ballena de Omura,
- El cachalote,
- El globicéfalo,
- El delfín de pico largo,
- El gran delfín,
- El tiburón ballena,
- El tiburón tigre,
- El tiburón toro,
- El tiburón martillo,
- La raya manta (raya mobula),
- La tortuga verde,
- La tortuga boba...
¿Cuáles son los mejores lugares de observación de ballenas jorobadas en Madagascar?
Cuando las ballenas jorobadas llegan desde los polos hasta el sur de Madagascar, generalmente se dividen en dos grupos: uno se dirige hacia el este de la isla y el otro hacia el oeste. Por lo tanto, se pueden observar en ambos lados de la isla.
Aquí están los mejores lugares para ver ballenas jorobadas en Madagascar:
Isla de Santa María (Nosy Boraha)
Antiguamente guarida de piratas, la isla de Santa María es hoy el destino más buscado para observar ballenas en Madagascar. Llamada localmente Nosy Boraha, esta isla ubicada a 30 km de la costa este de Madagascar es conocida por sus aguas claras y su entorno preservado. Siendo uno de los santuarios privilegiados de los cetáceos, las aguas que rodean la isla de Santa María atraen entre 2000 y 3000 ballenas jorobadas cada año.
Convertida en un lugar de renombre mundial para la observación de ballenas, Nosy Boraha tiene incluso su propio festival dedicado a los cetáceos: el Festival de las Ballenas. Se celebra cada año en el mes de julio (véase la continuación del artículo)
Bahía de Antongil
Siempre en la costa este, más al norte de la isla de Santa María, cerca del parque nacional de Masoala y el parque natural de Makira, se encuentra otro lugar emblemático de observación de ballenas: la bahía de Antongil. Las aguas tranquilas y protegidas por la bahía constituyen, de hecho, un refugio ideal para el parto de ballenas. El lugar es incluso considerado como una de las más importantes zonas de reproducción de ballenas jorobadas en la región occidental del océano Índico.
Más difícil de acceder y menos conocida que la isla de Santa María, la bahía de Antongil es una alternativa ideal para los viajeros que desean ver ballenas en un entorno más auténtico e íntimo.
Nosy Be
Como dijimos, las ballenas jorobadas que llegan desde los polos eligen dos direcciones: la costa este o la costa oeste de Madagascar. Las que optan por la costa oeste se dirigen principalmente alrededor de Nosy Be, una isla volcánica ubicada en la bahía de Ampasindava, a 8 km de la costa de Madagascar. Esta gran isla de 321 km² es a menudo considerada como la joya del canal de Mozambique.
Cabe notar que las ballenas jorobadas que llegan a Nosy Be lo hacen un poco más tarde que las que se dirigen a la costa este. Por lo tanto, asegúrate de elegir el destino de acuerdo con tus fechas de viaje (véase la continuación del artículo).
Considerado un punto de encuentro para la observación de cetáceos, Nosy Be también es conocido por ofrecer otras experiencias únicas a los visitantes: nadar con tiburones ballena (entre septiembre y noviembre) o bucear con rayas manta (de abril a mediados de julio).
Otros lugares
Si Nosy Be, la isla de Santa María y la bahía de Antongil se consideran los mejores lugares para ver ballenas en Madagascar, es posible verlas en otros lugares de la isla. Entre los otros lugares, podemos mencionar:
Como estos destinos son menos buscados por las ballenas, las posibilidades de verlas son menores, pero son los lugares perfectos para aquellos que quieren salirse de los caminos trillados y ver las ballenas en completa intimidad.
¿Cuándo ver las ballenas jorobadas en Madagascar?
El mejor período para ver ballenas jorobadas en Madagascar se extiende desde finales de junio hasta principios de diciembre, con un pico de observación entre los meses de agosto y septiembre. Cabe notar que las ballenas llegan a partir de junio al nivel de la isla de Santa María y en la bahía de Antongil, contrariamente a Nosy Be donde desembarcan más bien a finales de julio.
Si estás de paso por la isla de Santa María en el mes de julio, no te pierdas uno de los festivales más importantes de Madagascar: el Festival de las Ballenas. Lanzado en 2015, por iniciativa de la asociación Cetamada, la oficina de turismo de Santa María y la población local, tiene como objetivo concienciar sobre la protección de las ballenas.
Se celebra durante 9 días durante los cuales se realizan muchas actividades tales como:
- Conciertos y música tradicional;
- Espectáculos en vivo;
- Exposiciones artesanales;
- Concursos y competiciones (Fútbol, rugby, voleibol de playa, Trail, Mountain bike, Carreras de piraguas, petanca...);
- Proyecciones de películas;
- Conferencias;
- Excursiones terrestres para descubrir los tesoros de la isla;
- Salida en barco para observar ballenas...
¿Cómo ver las ballenas jorobadas en Madagascar?
Tienes varias opciones para observar las ballenas jorobadas:
Observación terrestre
La observación terrestre es el medio más ecológico y más respetuoso del bienestar animal. Al observarlas desde la orilla, podrás permanecer en completa seguridad y no correr el riesgo de molestarlas con tu presencia y el ruido causado por los botes.
Para aumentar tus posibilidades de verlas e ir al lugar correcto, te recomendamos que recurras a un guía local. ¡No olvides traer binoculares!
Señales a conocer para identificar la presencia de ballenas:
Si deseas ver ballenas desde tierra sin recurrir a un guía, aquí hay algunos consejos. Comienza barriendo el agua a simple vista y fija una zona para intentar ver un chorro de agua, un destello o una aleta. Normalmente, no deberías perderte los soplidos de las ballenas jorobadas. ¡Estos pueden alcanzar 3 m de altura y ancho!
Sé paciente cuando las ballenas se sumergen en el agua, ya que pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo (aproximadamente 15 minutos en apnea) y pueden recorrer largas distancias. ¿La buena noticia? Siendo Madagascar una zona de reproducción, podrás verlas más fácilmente fuera del agua cuando los machos realizan saltos espectaculares y golpes de aleta para atraer a las hembras.
Ten en cuenta también que la presencia de aves puede ser un signo de la presencia de ballenas.
Excursión en barco
¿Quieres ver las ballenas más de cerca? En ese caso, puedes considerar una excursión en barco. Muchas compañías organizan salidas al mar a bordo de un catamarán, una pirágua o un bote a motor.
Aunque hay leyes y reglas que respetar para el avistamiento de ballenas en Madagascar, asegúrate de elegir un operador que respete el bienestar animal (véase la continuación del artículo).
Muchos operadores ofrecen llevar un hidrófono a bordo para poder escuchar el canto de las ballenas jorobadas o los gritos de los delfines. Este es particularmente el caso de nuestro socio Les Baleines Rand'eau. Te advertimos, tu corazón probablemente acelerará porque sus cantos son cautivadores...
¿Cómo observar las ballenas jorobadas sin molestarlas?
¿Cuáles son las reglas a respetar?
En primer lugar, debes saber que las ballenas están protegidas por la ley. En Madagascar, la orden interministerial n°2083/2000 del 8 de marzo de 2000 regula la correcta conducta de la observación comercial de estos cetáceos. Además, el Ministerio de Turismo de Madagascar ha encargado a la asociación CétaMada que supervise todas las actividades de observación de megafauna marina.
Además de haber creado una carta de observación que presenta el código de buena conducta a seguir en el mar (de acuerdo con la orden interministerial), la asociación capacita gratuitamente a pilotos y guías locales para una observación de ballenas ética y respetuosa con el bienestar animal.
Entre las reglas a respetar durante una excursión de observación de ballenas, se encuentran:
- Reducir la velocidad a partir de 800 m;
- Adaptar la velocidad a la del grupo observado;
- No más de 3 botes en el área de observación;
- Mantenerse a más de 100 m de las ballenas;
- No navegar en medio de un grupo;
- No cortar la trayectoria de los cetáceos;
- No perseguir al grupo;
- Permanecer 1 h máximo en el área de observación y 30 minutos máximo si hay ballenatos;
- No alimentar a los animales;
- No tocar a las ballenas;
- No arrojar residuos al mar.
Está prohibido nadar con ballenas jorobadas: los zambullidas con ballenas jorobadas están prohibidas en Madagascar, pero están permitidas con otras especies como los tiburones ballena.
¿Cómo elegir una excursión en barco ética y respetuosa con los cetáceos?
Aunque hay reglas para la observación de ballenas en Madagascar, siempre hay individuos que las incumplen. Es por eso que debes asegurarte de elegir un operador respetuoso.
Para asegurarte de hacer una elección ética, la Comisión Ballenera Internacional (International Whaling Commission) propone una serie de preguntas para hacer directamente al operador para asegurarte de que respeta las reglas en vigor y el bienestar animal.
Descubre las preguntas que debes hacer al reservar una excursión de observación de ballenas dadas por la Comisión Ballenera Internacional.
¿Necesitas ayuda para organizar tu estancia en Madagascar y tu excursión para conocer ballenas en las mejores condiciones? ¡No dudes en contactarnos!
Florine Dergelet
