Al sureste de Ambositra, capital malgache de la artesanía, el país Zafimaniry agrupa una población montañesa reconocida por su arte de la escultura en madera. Esta comunidad forestal de las Tierras Altas centrales perpetúa un saber hacer transmitido desde el siglo XVIII, hoy inscrito en la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.

Por qué visitar el país Zafimaniry

El país Zafimaniry constituye uno de los raros territorios malgaches donde una tradición de escultura en madera se transmite aún cotidianamente, en la arquitectura de las casas como en el mobiliario. A unos cuarenta kilómetros al sur de Ambositra, capital de la artesanía malgache, la región ofrece tres elementos raramente reunidos: un patrimonio inmaterial reconocido por la UNESCO, paisajes forestales y arroceros de altura, y un acceso únicamente a pie que preserva la autenticidad de las aldeas. Una visita aquí es tanto una caminata cultural como un encuentro etnográfico.

Historia e identidad de un pueblo forestal

El país Zafimaniry agrupa una centena de pequeñas aldeas y caseríos organizados alrededor de la aldea de Ambohimitombo. La población se estima en alrededor de 20 000 habitantes, distribuidos en esta zona montañosa de difícil acceso.

Los Zafimaniry se instalaron en esta región en el siglo XVIII para escapar de la deforestación que ya afectaba las Tierras Altas. A menudo asociados a los Betsileo vecinos, reivindican una identidad distinta: ni totalmente Betsileo ni Tanala, forman un grupo aparte, con sus propias costumbres y su propia cosmovisión. Su economía se basa en la agricultura de quema, el cultivo de arroz en terrazas y el trabajo de la madera.

La técnica de escultura, antaño extendida en gran parte de Madagascar, subsiste hoy solo entre los Zafimaniry. Esta singularidad fue reconocida por la UNESCO en 2003, en virtud de la proclamación de obras maestras del patrimonio oral e inmaterial, e integrada posteriormente a la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2008.

El arte de la madera Zafimaniry

El trabajo de la madera estructura toda la cultura zafimaniry. Casas, puertas, contraventanas, postes, mobiliario y objetos útiles se ensamblan por mortaja y espiga, sin clavos ni piezas metálicas. Esta técnica permite desmontar y rearmar las estructuras, y testimonia un conocimiento fino de las especies locales.

Las superficies de madera llevan motivos geométricos simbólicos: rombos, estrellas, celosías, círculos. Cada ornamento está codificado y transmitido oralmente de generación en generación. Estos motivos cuentan los lazos familiares, la estructura social y las creencias colectivas, formando una especie de escritura visual del grupo.

Lo que se observa en las aldeas

• Las fachadas esculpidas de las casas tradicionales, con sus contraventanas elaboradas.
• Las tumbonas de madera esculpida, firma reconocible de la artesanía zafimaniry.
• Las demostraciones de escultura por los artesanos, a menudo realizadas frente a la casa.
• Los cofres, platos y utensilios adornados con motivos geométricos.
• Según las aldeas y las ocasiones, la danza tradicional dombolo acompañada de cantos.

Visitar el país Zafimaniry de manera responsable

La continuidad de esta cultura se ve fragilizada por la deforestación, que restringe el acceso a las especies locales, y por una presión turística que a veces impulsa la producción estandarizada. Algunos principios simples permiten apoyar realmente a los artesanos:

• Comprar directamente a los escultores en las aldeas en lugar de en tiendas de reventa.
• Privilegiar las piezas únicas sobre las producciones repetitivas.
• Informarse sobre el origen de la madera utilizada.
• Respetar los fady (prohibiciones locales) señalados por la guía a la entrada de las aldeas.
• Hacer uso de un guía local, que también asegura la mediación con las comunidades.

Cuándo ir

La estación seca, de abril a noviembre, es el período más favorable. Los senderos de montaña son practicables, y las actividades artesanales a menudo se desarrollan al aire libre. La estación de lluvias, de noviembre a marzo, complica enormemente los desplazamientos a pie y coincide con un riesgo ciclónico. La altitud hace que las noches sean frescas todo el año, así que prevea ropa cálida e impermeable incluso en estación seca.

Cómo llegar

El punto de partida clásico es Ambositra, en la RN7 a unos 260 km al sur de Antananarivo (calcule un día de carretera). Desde Ambositra, se llega en vehículo a la aldea de Antoetra, puerta de entrada del país Zafimaniry, por una pista de varias horas según el estado del camino.

El acceso a las aldeas se hace luego exclusivamente a pie. El circuito más recorrido une Antoetra con Ifasina, es decir, unos 5 a 6 horas de caminata de ida y vuelta a través de bosques, arrozales y colinas. Itinerarios más largos, de dos a cuatro días, permiten llegar a otros caseríos como Sakaivo o Faliarivo, con alojamiento en casa de los habitantes. La presencia de un guía local es obligatoria y vivamente recomendada para la mediación cultural.

Qué ver en los alrededores

El país Zafimaniry se inscribe en un itinerario más amplio de las Tierras Altas y del sur malgache, accesible desde la RN7.

• Ambositra: capital de la artesanía marquetería, base logística para llegar a Antoetra.
• El macizo de Andringitra: parque nacional reputado por sus paisajes graníticos y sus caminatas de altura, más al sur en la RN7.
• Lemurs' Park: reserva cercana a Antananarivo, útil para un acercamiento a la fauna al principio o final del circuito.

Preguntas frecuentes

Preparar el viaje

El país Zafimaniry se integra naturalmente en un circuito en la RN7, entre Antananarivo y el sur. Para construir un itinerario completo asociando Tierras Altas, parques nacionales y costas, consulte nuestros viajes a Madagascar.