Tras el Canal de los Pangalanes y la isla de Santa María, cerramos esta serie de reportajes con el reino de Merina y las 12 colinas de Imerina. La emisión está prevista para el jueves 28 de junio de 2018 a las 17:30 hora francesa en el canal ARTE.

• Nuestro viaje comienza a unos 20 km de Antananarivo, en el corazón de Imerina, donde recorreremos la Colina Azul o colina sagrada "Ambohimanga", declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga una gran parte de la historia e identidad malgaches. Nuestro guía es el Sr. Roland RAKOTOVAO, historiador y profesor-investigador de la Universidad de Antananarivo. Esta colina rodeada de selva primaria se compone, en particular, de una ciudadela real fundada en el siglo XVIII, de un sitio funerario (con tumbas reales), de árboles reales majestuosos y otros sitios venerados como estanques y bosques sagrados. La colina real de Ambohimanga es un testimonio excepcional de la civilización que se desarrolló en las Tierras Altas centrales de Madagascar entre los siglos XV y XIX. Es el corazón de las tradiciones culturales y espirituales merinas, del culto a los Reyes y los Antepasados.

• Luego nos dirigiremos al Palacio de la Reina o Rova de Manjakamiadana, con Madame Helihanta, historiadora y magnífica narradora de la historia compleja y tumultuosa de la Gran Isla. Situado en la cúspide de la colina más alta de Antananarivo a más de 1400 metros de altitud, el palacio ofrece vistas despejadas sobre la capital. Construido desde el siglo XVII, el Rova o Palacio de la Reina, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2001, fue la residencia principal de los reyes y reinas de Imerina (y sede de la guarnición real) entre el siglo XVII y finales del siglo XIX. Los cimientos del Rova fueron establecidos bajo el reinado del rey Andrianjaka, entre 1610 y 1630. Sin embargo, fue en 1839, bajo el reinado de Ranavalona I, cuando el arquitecto francés (y primer cónsul de Madagascar) Jean Laborde realizó los primeros arreglos en piedra. En pocas décadas, la monarquía merina pasó espectacularmente de la era feudal (la modesta cabaña de madera del rey Andrianampoinimerina en Ambohimanga) a la era victoriana (la corte del palacio de las Reinas). En 1945, el arquitecto James Cameron rehabilitó la fachada de piedra. Un magnífico pórtico en arco del triunfo coronado por un gavilán (símbolo de la realeza Merina) fue además erigido.

• Finalmente, nos dirigiremos a la Catedral de Nuestra Señora de Andohalo, la primera iglesia católica de Antananarivo. Hoy en día, el culto se celebra en francés y en malgache. Es Sylvain Urfer quien nos recibe. Jesuita, es autor de numerosos análisis sobre la cultura malgache tradicional frente a la modernidad. De estilo gótico, el monumento histórico catalogado forma parte de los tesoros del Patrimonio Arquitectónico de Antananarivo. Frecuentemente se compara con la Iglesia de Nuestra Señora de París, del cual sería una réplica en miniatura... El sitio cuenta cómo en 1864 la Reina Ranavalona II, seguida por todo el país, se convirtió al cristianismo. También anuncia la colonización francesa y el fin del reino que capitula en 1895. Hoy en día, los merinas, orgullosos de su historia, se reúnen los fines de semana en familia e incluso en peregrinación a lo largo de todo el año. No es raro que después de la misa dominical, los cristianos merinas vengan a estos santuarios para hacer una promesa, solicitar una bendición o curar una enfermedad incurable. «Recibimos aproximadamente sesenta personas al día. El doble los fines de semana. Y matamos un cebú cada semana», explica con orgullo la Mpiandry Doany, la guardiana del Doany. Al momento de la luna creciente y durante el Alahamadibe, la gente viene en masa, comenta un habitante.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar