Antes del siglo XIX y la traducción de la Biblia del inglés al malgache hacia 1820, Madagascar no tenía escritura oficial a pesar de la existencia de manuscritos Antemoro en Sorabe (pronunciar sourabé), derivado del árabe, que trataban principalmente de arte adivinatorio, ciencias ocultas y farmacopea tradicional. La historia del país, los usos y costumbres se transmitían oralmente de generación en generación, la « tradición oral » o « lovan-tsofina » (literalmente « herencia del oído » como se dice).

La educación se realizaba a través de juegos, cuentos y leyendas. La Biblia es, pues, la primera obra escrita en malgache. El alfabeto es el alfabeto occidental pero compuesto solo de 21 letras en lugar de 26. Por lo tanto, no existen las letras c, q, u, x y w en la lengua malgache.

El verbo ser no existe en malgache. La estructura de la frase en malgache es Verbo + complemento + sujeto (a diferencia del español: Sujeto + verbo + complemento).

• Ejemplo : Mihinana vary aho: como arroz Verbo: mihinana (como) Complemento: vary (arroz) Sujeto: Aho (yo)

Algunos trucos para hablar bien malgache:

• La letra "o" se pronuncia "u"
• La letra "s" siempre es sibilante
• La letra "e" se pronuncia "é"
• La letra "g" se pronuncia "gue" ante todas las vocales
• Las vocales finales son mudas o aspiradas (menos acentuadas). Ej: omby (buey o cebú) se pronuncia oumbe, "o" pronunciándose "u" y la "y" final siendo muda.

- Algunas palabras en malgache -

• Buenos días señora, señor, ¿cómo está?: manao ahoana Tompoko? (manaou ahouane toumpouk)
• Bien, gracias: tsara fa misaotra (tsara fa misaoutr toumpouk), o salama tsara
• Adiós señora, señor: veloma Tompoko (veloum toumpouk)
• Bienvenido: tonga soa (tounga sou)
• Buen viaje: soava dia (souava di)
• Gracias: misaotra
• Sí: eny, eka
• No: tsia
• Bien, bueno: tsara
• Mal, malo: ratsy
• Disculpe: azafady
• Cuánto: firy
• ¿Cuánto cuesta?: Ohatrinona?
• ¿Dónde?: aiza?
• ¿Hacia dónde?: Ho aiza?
• ¿De dónde?: avy aiza?
• ¿De dónde es usted? ¿De dónde viene?: Avy aiza ianao?
• ¿A dónde va?: Ho aiza ianao?
• Lejos: lavitra
• Cerca: akaiky
• Dinero: vola
• Arroz: vary
• Pan: mofo
• Carne: hena
• Agua: rano
• Bebida alcohólica: toaka
• Comer: mihinana
• Beber: misotro, migaka (dialecto)
• Tener sed: mangetaheta
• Tener hambre: noana (nouana), mosary (dialecto)
• Ayer: omaly
• Mañana: rahampitso
• Hoy: anio (se dice por la mañana), androany (se dice al final del día), ankehitriny (en este momento)
• Tener calor: mafàna
• Tener frío: mangatsiaka, manintsy (dialecto)
• Animal: Biby
• Gallina, pollo: akoho
• Pollito: zanak'akoho
• Gallo: akoholahy
• Lémur: gidro
• Perro: alika, amboa (dialecto)
• Gato: saka
• Caballo: soavaly