El tuk-tuk, símbolo nacional no oficial de Tailandia, goza de una popularidad creciente en Madagascar. Sus colores y su practicidad lo convierten en un medio de transporte poco común, ofreciendo una experiencia nueva y entretenida para el viaje. Estas ventajas ocultan, sin embargo, algunos inconvenientes, entre los cuales figuran la contaminación y la formación de los conductores.

¿Qué es un tuk-tuk?

Si nunca ha viajado a Tailandia u otros países del Sudeste Asiático, es normal que no sepa qué es un tuk-tuk. Esta denominación designa la versión tailandesa de un rickshaw motorizado. El nombre proviene de la palabra «tuk», que significa barato, repetida constantemente por los choferes.

Habitualmente, este triciclo puede transportar hasta tres personas de constitución normal, además del conductor. En Madagascar, los pasajeros se aprietan gustosamente entre ellos para subir a 4, e incluso 5. El asiento delantero está destinado al conductor y un banco colocado en la parte trasera permite acoger a los viajeros. ¡A veces, un pasajero encuentra lugar incluso en el asiento del conductor!

Las versiones más modernas de tuk-tuk cuentan con hasta dos bancos traseros e incluso un maletero trasero. Los costados están abiertos y el techo está bien cerrado con una tela o incorporado a la carrocería. Los viajeros están así protegidos del calor del sol y de la lluvia.

¿De dónde provienen estos triciclos motorizados que invaden las calles malgaches recientemente?

Los tuk-tuk, generalmente de color amarillo, son de origen tailandés o camboyano. También existen en India, donde la población local los llama auto o autorickshaw. En Indonesia, llevan el nombre de bajaj. Incluso es posible encontrarlos en París, en concreto los modelos de la marca Piaggio.

En Madagascar, se llaman «tuk-tuk» tal como se escribe. Los malgaches no utilizan la pronunciación tailandesa «touk touk». La influencia indonesia también ha introducido el nombre de «bajajy» como designación común del tuk-tuk en el lenguaje cotidiano.

Utilizado como taxi que funciona bien con electricidad para algunos, bien con gasolina para otros, este vehículo de tres ruedas invade las calles de las principales ciudades malgaches desde hace algunos años, en particular en Diégo-Suárez, Majunga, Tulear, Antsirabe, Ambositra, Fort-Dauphin, Tamatave y en las islas de Sainte-Marie y Nosy-Be.

También sirve como medio de transporte colectivo, transportando hasta siete personas con el conductor, a razón de 500 a 2.000 ariarís el viaje, y eso, por persona por trayecto.

Representando una necesidad para la población local, el tuk-tuk se ha convertido en una verdadera atracción turística. Constituye un medio de transporte local muy apreciado por su accesibilidad y rapidez, colándose entre los automóviles en los atascos.

Estos triciclos son muy fáciles de encontrar, especialmente en las zonas turísticas y cerca de los mercados.

Las ventajas del tuk-tuk

Muchos turistas se toman la molestia de viajar a la Gran Isla solo para ver y subirse a este medio de transporte. De hecho, el vehículo aporta una serie de ventajas en términos ecológicos y de mantenimiento.

El tuk-tuk para una experiencia de viaje nueva y divertida

El tuk-tuk ofrece una experiencia nueva y divertida en las calles a menudo llenas de baches, ruidosas y congestionadas. Pasear en este tipo de vehículo permite acercarse más a la agitación de la población local. A menudo decorado por el conductor según su inspiración, este triciclo también permite a los turistas tomar hermosas fotos mientras se desplazan. Da un toque de aventura sin asumir demasiados riesgos. Tenga en cuenta que en la mayoría de los casos, desplazarse en tuk-tuk es más rápido que en taxi o en vehículo particular. Como una moto, puede circular sin problemas por carreteras secundarias.

Un consumo menor de energía

Esta ventaja concierne especialmente a los tuk-tuk eléctricos. Como su nombre indica, funciona con electricidad, una fuente energética más asequible que la gasolina. Desde una perspectiva económica, el triciclo ofrece un beneficio real. 10 horas de carga equivalen a 14 h de utilización, aunque algunos factores influyen en el consumo (carga media, velocidad). Además, el conductor suministra el vehículo a partir de las 20 horas mediante un sistema de alimentación especial. A partir de las 6 de la mañana, el tuk-tuk está listo para comenzar su día.

Un mantenimiento mínimo

En términos de mantenimiento, el medio de locomoción es poco exigente. No es necesario inspeccionar constantemente el aceite, la gasolina y la bujía. El triciclo solo requiere un engrasado regular. En caso de avería o mal funcionamiento, las piezas están fácilmente disponibles. Los modelos de gasolina solo permiten 3 pasajeros como máximo a pesar de algunas infracciones. Tenga cuidado, sin embargo, ya que la policía de Tamatave vela por el cumplimiento de esta normativa. Una vez más, el modelo eléctrico supera a su equivalente, ya que puede acoger hasta 6 viajeros. Esta es la razón por la que han reducido su precio a la mitad, pasando de 500 a 1.000 ariarís.

Los inconvenientes del tuk-tuk

El motor de cilindrada baja constituye el principal inconveniente. La velocidad es así comparable a la de los vehículos de 2 ruedas. A este punto débil se suma la falta de formación de los conductores y la huella ecológica.

Una falta de formación

El conductor no ha seguido necesariamente una formación en conducción antes de autoproclamarse chofer de tuk-tuk. Como mínimo, una semana de aprendizaje no vendría nada mal, aunque solo sea para dominar el funcionamiento, la velocidad y la autonomía de la batería (para las versiones eléctricas). Como los choferes, los mecánicos y electricistas tienen mucho que ganar siguiendo una pequeña formación con los fabricantes. Los cursos les permitirían familiarizarse con el medio de transporte.

Una fuente de contaminación

La gestión de las baterías al final de su vida útil sigue siendo un misterio. Es necesario recordar que los acumuladores se basan en litio-ión. Los modelos que funcionan con energía fósil son grandes emisores de CO2. El humo negro de los tubos de escape es extremadamente visible. Los triciclos tienen la triste reputación de envenenar el aire más que los automóviles y las motos. Sepa también que el vehículo es hidrófugo. El agua estancada (y no el agua de lluvia) sigue siendo su peor enemigo. Tendrá grandes dificultades para cruzar zonas inundadas y necesitará un secado largo de un día entero después de su viaje.

Un riesgo para los pasajeros

El nivel de seguridad en comparación con otros medios de transporte a menudo desalienta a los pasajeros de subirse. De hecho, los dispositivos se reducen a un lado abierto y bancos minimalistas. Los asientos carecen de cinturones de seguridad. Ninguna ventana protege a los pasajeros ni al conductor del calor y del viento en plena carretera. Para reducir accidentes, los conductores harían bien en controlar su velocidad.

© Détours Madagascar - 13 de mayo de 2020