Se trata de un árbol emblemático de Madagascar, caracterizando el paisaje del sur y del oeste del país. Está representado en una cara de la moneda de 50 ariary, marcando una huella en el pasado y el presente de los malgaches. Este árbol majestuoso es impresionante cuando se lo ve en persona con su enorme tronco de corteza lisa y su altura vertiginosa. Además, hay circuitos turísticos especialmente dedicados al descubrimiento de baobabs. Cabe destacar que ¡6 de las 8 especies registradas en el mundo son endémicas de la isla!

La reina del bosque

Baobab y mitos. Varios mitos rodean este gran árbol que puede alcanzar hasta 30 metros de altura, con su aspecto muy particular. Entre ellos, el más conocido es probablemente el que cuenta que Dios plantó el baobab al revés. En Madagascar, cuenta una historia diferente según el pueblo. En el suroeste de la isla (región de Morombe), por ejemplo, en el pequeño pueblo de Andombiry, el árbol más grande de un inmenso bosque de baobabs es venerado por los habitantes.

Baobab y vida cotidiana. El baobab se utiliza en la vida cotidiana: La pulpa (rica en vitamina C y calcio) y las hojas se consumen, las cortezas, flores, semillas y raíces se utilizan como medicina. La madera también sirve como material de construcción, particularmente para fabricar tejas y muros. En Ampotaka, en la meseta de Mahafaly, en el sur de la isla, el baobab sirve como depósito de agua para hacer frente a la dura y larga estación seca. Los troncos se cavan y se llenan de agua durante la breve temporada de lluvias.

Baobab y eternidad. El baobab se llama reniala en malgache, que significa « reina del bosque ». El árbol es decididamente imponente: aproximadamente veinte metros de altura para los especímenes adultos, con una circunferencia de aproximadamente veinte metros también (tronco). El diámetro de un tronco puede alcanzar 10 metros. El baobab más antiguo conocido en Madagascar es el del parque de Tsimanapetsotse al sur de Tuléar, llamado « abuela ». Este pertenece a la especie Adansonia rubrotispa y tiene 1 600 años de antigüedad.

Los paisajes de baobabs

Baobabs y tierra. Cuando se menciona el nombre de este árbol, los conocedores inmediatamente piensan en la famosa « Avenida de los baobabs ». Se trata de un pequeño camino terrestre bordeado por una docena de baobabs de más de 30 metros de altura y con más de 800 años de antigüedad. Están bien alineados y ofrecen un marco excepcional, particularmente cuando el sol sale o se pone. El sitio se encuentra en una zona protegida a 19 km de Morondava, en el oeste de Madagascar.

Baobabs y río. Una de las mejores maneras de admirar los baobabs es seguir el curso del río Mangoky, ¡revelando un paisaje sin igual! ¡Es el paraíso para los amantes de la fotografía y de la naturaleza! El descenso del río de 170 km debe durar al menos una semana para disfrutar de las maravillas que ofrece: baobabs bordeando el curso de agua, siguiendo crestas o llenando el fondo de cañones. Este río del oeste de la isla, accesible entre las ciudades de Beroroha y Ambiky, invita a la aventura.

Baobabs y mar. El baobab nunca está muy lejos del océano en la parte oeste de la Gran Isla, y caracteriza el paisaje en el interior. A veces, los árboles crecen en lagunas de aguas salobres. Se nota esto cuando se viaja en vehículos todoterreno hacia los centros turísticos de playa de Ifaty o Anakao. Sin embargo, el baobab más célebre ubicado a orillas del mar es el de Majunga. ¡Bouye be se ha convertido en el símbolo de la ciudad!

Para una experiencia inolvidable, se recomienda asistir al festival de los baobabs, en Morondava en julio. Para una inmersión total en Madagascar entre los baobabs, descubre el tráiler de la película Baobabs entre tierra y mar de Cyrille Cornu. Visita su sitio web Baobabs land-sea, donde el DVD está en venta.