Los camaleones forman parte de las maravillas naturales de Madagascar, variando en tamaño y color, así como en la forma de su cabeza. Se encuentran en todos los parques nacionales malgaches e incluso en cualquier vegetación frondosa dentro de las ciudades. Aproximadamente la mitad de las 150 especies de camaleón del mundo entero se encuentra en Madagascar, con 59 especies endémicas !

¿Cuál es el tamaño de los camaleones?

Siempre resulta interesante observarlos, especialmente cuando son de un tamaño inusualmente imponente o lucen hermosos colores, o cuando cazan. Antes de pasar su estancia en Madagascar, seguramente ya había visto estos dinosaurios en miniatura por televisión. El más grande mide hasta 69 cm, mientras que el más pequeño apenas alcanza 20 mm. La mayoría de las veces, el macho es siempre más grande y más corpulento que la hembra. Su cola puede enrollarse sobre sí misma y servir como miembro para aferrarse a las ramas.

Camaleones multicolores

Sus colores van del blanco al negro, pasando por el rojo, marrón, amarillo, azul y verde. Hay que saber que los camaleones no pueden imitar todos los colores ni lo hacen principalmente para camuflarse. Los colores sirven para comunicarse entre ellos: miedo, deseo de aparearse, etc. Pueden cambiar de color rápidamente gracias a su epidermis constituida por dos capas de nanocristales, que reflejan la luz en el infrarrojo cercano.

Su lengua y visión

Sus ojos son prominentes y pueden moverse independientemente, permitiendo ver desde dos direcciones diferentes (el futuro y el pasado según un mito malgache) y cubrir un campo visual de 360°. Cuando un camaleón detecta una presa (insectos de toda clase, saltamontes y grillos, pequeños lagartos y geckos, e incluso aves pequeñas para las especies más grandes), mide con precisión la distancia y proyecta su lengua (más larga que el tamaño de su cuerpo) de manera espectacular (20 a 100 km/h). Nunca falla el tiro. Sin embargo, ¡no ve nada durante la noche!

Cresta, cuerno y casco

Su viaje a Madagascar ciertamente le permitirá descubrir las especies más impresionantes si visita parques, reservas y zoológicos. Todos los camaleones poseen una especie de casco, una estructura gruesa que cubre su cabeza. Algunos están dotados de una o dos cuernos, siendo los más largos de aproximadamente 3 cm, especialmente en el Trioceros jacksonii. Respecto a las crestas, son rígidas y prominentes en algunas especies como el Chamaeleo calyptratus.

Los diferentes camaleones

Los camaleones de Madagascar se dividen en tres géneros: Furcifer, Calumma y Brookesia. El primero agrupa a los especímenes más grandes, mientras que el segundo se distingue por sus cuernos, en tanto que el tercero es el más pequeño. Si desea conocer el género de camaleones que descubrirá durante su circuito turístico en Madagascar, mencionamos entre otros:

• El Furcifer angeli en el Parque Nacional de Ankarafantsika (noroeste)
• El Furcifer antimena en la NAP (Nueva Área Protegida) Ranobe PK32 y Mikea (suroeste)
• El Furcifer campani en el Parque Nacional de Andringitra (centro-sur)
• El Calumma amber, endémico de la montaña de Ambre (norte)
• El Calumma capuroni en el Parque Nacional de Andohahela (extremo sureste)
• El Brookesia bekolosy, endémico de la Reserva Especial de Manongarivo (norte)
• El Brookesia exarmata, endémico del Parque Nacional Tsingy de Bemaraha (oeste)