12 oct. 2018 La isla de Sainte-Marie, frente a la costa este de Madagascar, es famosa por ser un destino tranquilo donde se observan ballenas. Se descansa en las playas, se practica buceo, se recorre la isla en bicicleta y se visita el cementerio de los piratas. ¡Sí! La isla fue el refugio preferido de los piratas en los siglos XVII y XVIII. Sainte-Marie está ligada por siempre a los piratas.

En todas las aventuras, leyendas e historias extraordinarias documentadas, se retienen los nombres de Thomas Tew, Christophe Condent, William Kidd, Dirk Chivers, Olivier Le Vasseur alias « La Buse » y John Avery.

Sainte-Marie: la isla de los piratas

El nombre de la isla fue asignado por navegantes portugueses que atracaron en la bahía el día de la Asunción en el año 1503. Fue la llegada de los primeros europeos a Sainte-Marie. A medida que aumentaba el tráfico marítimo en el océano Índico, cada vez más barcos llegaban a Sainte-Marie, incluyendo filibusteros. La historia recuerda el nombre de Thomas Tew, un célebre y adinerado pirata que se casó con una princesa del país. Su hijo, el rey Ratsimilaho, se convirtió en uno de los primeros mestizos, llamados zanamalata, conocidos de la costa Este de Madagascar. La hija de este (es decir, nieta de pirata), la princesa Betty, es aquella a quien se atribuye la firma del Acta oficial de donación de la isla Sainte-Marie a Francia el 30 de julio de 1750. El período entre 1685 y 1720 se marca como la edad de oro de la piratería en Sainte-Marie. Se reporta la presencia de más de mil piratas habitando o haciendo escala en la isla. La bahía era el lugar preferido de los mayores piratas de la historia, su refugio, donde traían los barcos robados. Los registros de juicios, los diarios de navegación y los mapas marítimos lo prueban.

Los piratas célebres de Sainte-Marie

Dirk Chivers, un célebre pirata holandés, realizó uno de los mayores hazañas de la piratería al apoderarse del Great Mohamet en 1698. Este inmenso barco turco (40 x 14 m) transportaba 600 peregrinos en ruta hacia La Meca con oro, plata y joyas con un valor estimado hoy en día en aproximadamente 350 millones de euros. William Condon, alias Christopher Condent aka « Billy One-Hand » fue el capitán del barco pirata más rico de la historia: el Fiery Dragon. Sin embargo, lo incendió intencionalmente en 1721 tras un acuerdo alcanzado con Francia, que le permitía refugiarse en ese país, fuera del alcance de las leyes británicas. De hecho, se había retirado en 1720 después de haber capturado un barco peregrino indio transportando monedas de oro, medicinas, seda y otras mercancías valiosas estimadas hoy en día en aproximadamente 375 millones de euros. Olivier Levasseur, conocido como La Buse, es célebre por su criptograma que conduce a un tesoro oculto. Su botín es el más importante, ya que en 1721, él y su tripulación lograron capturar la Virgen del Cabo, un galeón portugués que transportaba oro, plata, diamantes, rubíes y otros objetos preciosos valorados hoy en día en el equivalente de 400 millones de euros. Condenado a muerte después de ser capturado por un barco mercante francés en 1730, habría lanzado a la tripulación un pergamino cifrado, un mapa del tesoro diciendo: « Mi tesoro para quien sepa comprender ».

El legado de la piratería en Madagascar

Algunos habitantes de Sainte-Marie son descendientes de piratas y las tumbas de estos bandidos del mar todavía son visibles en Ambodifotatra, la ciudad más grande. Hoy en día, es uno de los sitios turísticos más visitados de la isla. Cerca de la bahía de Forbans, todavía se pueden ver naufragios de barcos piratas. Los restos del famoso barco del capitán Condent y el navío del capitán Kidd yacen en el fondo del océano. Las aguas de Sainte-Marie también son propicias para el buceo submarino, con magníficos puntos de inmersión y pecios. Para ver, e incluso quizás tocar, evidencias históricas del paso de los piratas por Sainte-Marie, ¡dirígete al museo de piratas en Antananarivo! Este lugar muy atípico está ubicado en el barrio de Tsaralàlana, en el cuarto piso de un edificio frente a la Société Ballou. La piratería en Madagascar también dio origen a la leyenda de una república humanista de piratas: ¡Libertalia! Habría estado escondida en la bahía de Diego-Suarez y duró de 1685 a 1697.

Cultura y TradiciónHistoriaTurismo Charlène Nomadays Redactora SEO de primera hora en Nomadays, convertida en content manager y responsable del área de comunicación, Charlène acompaña la aventura desde sus inicios con pasión y lealtad. Después de haber vivido siete años en Asia —desde China hasta Tailandia, pasando por Mongolia y Corea del Sur— ha hecho del viaje una manera de estar en el mundo. Enamorada de las palabras, la naturaleza y los encuentros humanos, se dedica a transmitir en sus textos una visión sensible, comprometida y responsable del turismo. Cada artículo es para ella un puente entre curiosidad, respeto y asombro.