03 oct. 2018 El Instituto de Zoología de Londres acaba de hacer un descubrimiento histórico que está revolucionando el mundo científico. Los seres humanos habrían estado presentes en la isla de Madagascar 6 000 años antes de lo que se pensaba, es decir, hace 10 500 años. Las pruebas fueron descubiertas en fósiles de aves elefante.

Nuevas evidencias en los restos óseos de aves elefante

Los investigadores del Instituto de Zoología de Londres, dirigidos por el Dr. James Hansford, han «redatado» la actividad humana en Madagascar. Las marcas de cortes de carnicería en los restos óseos de aves elefante permitieron llegar a esta conclusión. Los cortes y fracturas en los fósiles permiten deducir que las aves gigantes fueron cazadas y despedazadas. Se descarta la posibilidad de heridas naturales aunque ninguna herramienta de caza fue encontrada en los alrededores del lugar donde fueron descubiertos los fósiles. Todo resultó evidente al comparar la forma y posición de los cortes con:

• Marcas de carnicería contemporáneas en emúes (aves de gran tamaño de Australia, físicamente similares a las aves elefante),
• Marcas de carnicería previamente identificadas en otros fósiles prehistóricos malgaches.

Se trata de cortes limpios, sin grietas, que indican el uso de un objeto afilado manipulado por manos humanas. Además, fueron infligidos alrededor del momento de la muerte del ave. Gracias a la datación por carbono 14, los científicos pudieron determinar la antigüedad de los fósiles en 10 500 años. Los estudios realizados en huesos de lémures habían llevado a pensar hasta ahora que el ser humano había colonizado Madagascar entre hace 2 400 y 4 000 años. Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista Science Advances en septiembre de 2018. La coautora del estudio, la Dra. Patricia Wright, de la Universidad de Nueva York, declaró en un comunicado de prensa que este descubrimiento cambiaba completamente nuestra comprensión de la llegada de los primeros humanos a la isla.

¿El ser humano finalmente inocente de la desaparición de la megafauna?

Hay que saber que los estudios que permitían datar las primeras actividades humanas en la Gran Isla se realizaban principalmente en fósiles de lémures. Durante la Prehistoria, Madagascar albergaba una megafauna constituida por lémures gigantes, hipopótamos, tortugas gigantes y aves gigantes, del género æpyornis y del género mullerornis, de menor tamaño. Estos últimos no fueron objeto de muchos estudios, aparentemente sin razón. Este descubrimiento sobre el ave elefante también lleva a otra conclusión: el ser humano no es responsable de la desaparición de esta especie. De hecho, la megafauna y el ser humano pudieron coexistir durante milenios puesto que estos animales gigantes desaparecieron gradualmente en el transcurso de los últimos 1 000 años. Sin embargo, como los sitios de ocupación humana se multiplicaron durante este mismo período (el último milenio), se puede pensar que la desaparición de la megafauna está vinculada a la presencia humana. Esto es lo que sucedió con el moa de Nueva Zelanda (grandes aves no voladoras), que desapareció 150 años después de la colonización de la región del Pacífico.

Si el ser humano pudo coexistir con la megafauna durante miles de años, ¿por qué no podríamos coexistir con lo que queda de la fauna?

Fauna y FloraHistoriaTurismo Charlène Nomadays Redactora SEO de los primeros tiempos en Nomadays, convertida en content manager y responsable del área de comunicación, Charlène ha acompañado la aventura desde sus inicios con pasión y lealtad. Después de haber vivido siete años en Asia –desde China hasta Tailandia, pasando por Mongolia y Corea del Sur– ha hecho del viaje una manera de estar en el mundo. Amante de las palabras, la naturaleza y los encuentros, se dedica a transmitir en sus textos una visión sensible, comprometida y responsable del turismo. Cada artículo es para ella un puente entre la curiosidad, el respeto y la maravilla.