Trekking en Terra Incognita, los Vavavato

Tomamos el hermoso camino hacia el oeste. Atravesamos los pueblos típicos de las Tierras Altas y, progresivamente, aparecen grandes conos volcánicos. En los bordes del lago Itasy, nos instalamos en la pequeña localidad de Ampefy.
Después del almuerzo, nos tomamos el tiempo para descubrir e impregnarnos de las atmósferas muy tranquilas de esta región poco visitada.

Recorriendo la más bella carretera de montaña de Madagascar desde Ampefy, llegamos al pequeño pueblo de Faratsiho. Este pueblo y sus alrededores nos ofrecen los más bellos paisajes de montañas y la mayor altitud de toda la gran isla: estamos en pleno corazón del Macizo de l'Ankaratra.

A pie, iniciamos nuestro acercamiento desde este pueblo de Faratsiho. Aquí, las carreteras transitables no existen.
Fuera de los caminos trillados, trazamos nuestro camino en una zona de relieve elevado, cerca de la Macizo de Bongolava. Los aldeanos son principalmente cultivadores de papas. Los paisajes montañosos que recortan el horizonte, los valles, las llanuras agrícolas típicas del oeste de Ankaratra son referencias infalibles: estamos en las Tierras Altas de Madagascar.
Primera noche en bivac en los balcones de Ankaratra, una pradera de altitud desde la cual se nos ofrece una vista majestuosa de las montañas, cuyos picos pueden ser envueltos por las nubes.
Bivac a 1.750 metros

Nos adentramos en el caos de rocas. A través de una sucesión de líneas de crestas graníticas y valles que pueden albergar bosques relictos, nuestro camino hacia el sur es variado e interesante. Los senderos poco frecuentados permiten a los habitantes de estas tierras altas conectar sus habitaciones aisladas. Aquí, y como veremos a lo largo de nuestro recorrido a pie, los lagos están muy presentes. Se utilizan, de manera tradicional, para la conservación de peces, durante la estación seca, que evolucionan en los arrozales. La ricipiscicultura es el principal medio de subsistencia del pueblo que vive allí. Encontramos tilapia, carpa y el black-bass malgache.

El hábitat, también, es muy singular y contrasta categóricamente con el de las Tierras Altas. Las casas o pequeñas aldeas están alejadas las unas de las otras, las familias viven aisladas. Aquí, no hay fosos defensivos, ningún muro de protección rodea estas habitaciones, como si la ciudadela se bastara a sí misma.

Ahora hacemos senderismo en la base de una inmensa montaña cónica. Domina las montañas circundantes por su potencia y también por su naturaleza. En el corazón del granito, un volcán ha irrumpido y domina la región por su masa oscura. El Vohitany es nuestro objetivo para el final del día. Desde la cumbre, el panorama es magnífico y abraza toda la región de las Tierras Altas, hacia el oeste el Bongolava y, a lo lejos, los acantilados sedimentarios calcáreos. Con una vista a 360°, encontramos partiendo del norte el Ankaratra y la región de Imerina, el Vakinankaratra; a nuestros pies las dos ramas de estas misteriosas cadenas de montaña y la región del monte Ibity; el nacimiento del Bongolava al sur, las mesetas sedimentarias del Bemaraha al oeste en el trasfondo, luego los volcanes de la región Itasy… magnífico.

Nuestro campamento está establecido a orillas de un lago de altura. Ambiente de montaña garantizado

A la frescura matinal, partimos a pie en las grandes aristas rocosas que dominan el campamento. La progresión se efectúa fuera de sendero para alcanzar bonitas cimas, permitiéndonos descubrir la constitución de este macizo. El punto culminante de los "mony mainty" se alza ante nosotros, como un bello llamado a escalarla. Durante este trekking, la altitud media de nuestra progresión se sitúa alrededor de 2000 m., hace fresco, casi frío, a pesar de todo el sol austral sigue siendo abrasador.

A mediodía, desembocamos en el valle central en el corazón de las montañas. Los lugares están habitados, pequeños pueblos están dispersos aquí y allá. Nos dirigimos hacia una bella línea de montañas atravesando todo el valle de altitud.

La gente, aquí, casi nunca desciende a los valles de las Tierras Altas. Depositarios de los cultos animistas antiguos y tradiciones malgaches, solo son conocidos por algunos eruditos, astrólogos y practicantes tradicionales. Esta región está llena de misterios, y es precisamente por eso que nos apasionó esta comarca; donde solo el excursionista curioso y atento puede aventurarse, y apreciar los lugares en su justa medida.

El poblamiento sería, según dicen los iniciados, constituido principalmente por un grupo proveniente de India instalado en las Tierras Altas, entre Ankaratra y Vakinankaratra, mucho antes de la expansión Merina. Esta expansión los habría repelido hacia las alturas de Vavavato, montaña muy poco conocida por los malgaches. Las mujeres permanecen en las montañas, los grupos viven en autarquía.

Cosa apasionante, hemos buscado documentación, trabajos que hubieran sido realizados acerca de estas montañas… Nada, solo una simple mención en un documento del ejército francés que data de 1914…

Desde nuestra entrada en el macizo, nos cruzamos con rebaños de bóvidos que también son singulares… Vamos de descubrimiento en descubrimiento: se trata de « vabus » ! Híbrido entre cebú y vaca, robusto como un cebú pero sin joroba. Los rebaños son importantes, y a los vabus se mezclan enormes cerdos vagando todo el día en sus ocupaciones, entre estos cebús sin joroba. Los rebaños son custodiados por pastores identificables por el sonido de sus flautas, melodías encantadoras que se elevan de los caos rocosos.

La cadena occidental de los granitos de los Vavavato se extiende en dirección a la región de Betafo. Cimas se erigen y nos ofrecen todas las oportunidades para alcanzarlas. Por supuesto, no hablamos de alpinismo sino de hermosas caminatas a pie.

Accedemos al final del día a una región asombrosa salpicada de una multitud de lagos, de praderas de altitudes relativamente planas, con afloramientos rocosos muy presentes. Recorriendo estos lugares, solo faltarían algunos yaks y estaríamos en las Mesetas Altas de Spiti al norte de la India, en las estribaciones del Tíbet.

En una pradera suave, instalamos nuestro campamento para una nueva noche de altitud bajo la bóveda estrellada.

De repente, llegamos al borde sur de los Mony Mainty. Por un estrecho valle punteado de lagos en cascada, perdemos rápidamente altitud y abandonamos los granitos para alcanzar, sin transición, los volcanes. El paisaje cambia totalmente. La Naturaleza es explotada sistemáticamente por los Hombres, las laderas de las colinas y los fondos de los valles están cultivados, modelados y acondicionados.

La belleza de los arrozales de la región de Betafo es extraordinaria. De la naturaleza salvaje y preservada de los Vavavato, pasamos bruscamente a una naturaleza dominada, una transición sorprendente que da que pensar. En los alrededores de Betafo, la ocupación humana es importante y los pueblos se suceden en las colinas entre los volcanes, los amplios valles están totalmente dedicados a los arrozales. Llegamos a la localidad de Betafo a mediodía, dejando atrás, con pesar, los misterios de los Mony Mainty.

Pequeño recorrido por la ciudad y visita a los artesanos locales (confección de miniaturas de bicicletas y coches, trabajo del cuerno de cebú…) luego ruta hacia Ambatolampy.
Los arrozales y los pueblos característicos de las Tierras Altas dibujan el paisaje.
En Ambatolampy hacemos una pausa para descubrir esta ciudad muy animada de la RN7.
Continuación por la tarde hacia Antananarivo.