20 oct. 2019 Si le preguntaras a alguien que conoce la gran isla que resumiera la cultura malgache en pocas palabras, sin duda incluiría el cebú y el arroz. Explicaciones.

El cebú

Los orígenes del cebú malgache

La presencia del cebú, llamado omby en malgache, en la gran isla no es cosa de ayer. Los primeros rastros de estos bóvidos en Madagascar se remontan al siglo VIII. Esto es lo que revelaron excavaciones arqueológicas realizadas principalmente en el sur y en las tierras altas de Andramasina Ambohimanana.

Según los investigadores, estos primeros cebúes eran de pequeño tamaño y, sobre todo, no tenían joroba. Fue a través de las corrientes migratorias africanas y austronesias que nuevas razas se establecieron en la isla, como el buey con joroba. Esta última raza se fue imponiendo gradualmente para convertirse en la norma entre la mayoría de los ganaderos malgaches. Tanto es así que el animal se convirtió en un símbolo de poder y de prosperidad para su propietario.

Signo de riqueza y poder

Antaño y aún hoy en muchos lugares de la isla, la riqueza de un hombre se mide por el número de cebúes que posee. Su ganado es su bien más preciado. En una parte del Sur del país, en la tierra Mahafaly, cuando el propietario muere, gran parte del rebaño es sacrificada y los cuernos se exhiben en su tumba para mostrar su riqueza. Las familias más poderosas son aquellas que poseen los rebaños más grandes. Este bien familiar, reconocible por marcas en las orejas, está bajo la autoridad del mayor de la rama mayor (primogénito del mayor de la fraternidad). Obviamente, los reyes eran los más poderosos. El cebú fue ofrecido durante largo tiempo como regalo para pedir la mano de una joven y para concluir negocios.

En los ritos y ceremonias

También se trata de un animal sagrado que juega un papel importante en las ceremonias. Todo ritual debe ser supervisado por un ombiasy (adivino) y debe ir acompañado del sacrificio de una o más bestias. Como el número depende del color de su pelaje (hecho conocido solo por el ombiasy), lo ideal es tener la mayor cantidad de cebúes posible para estar preparado ante cualquier eventualidad. Los sacrificios también se realizan en ciertas ocasiones como ofrendas a los antepasados, llamados razana:

• En el Norte, en Anivorano Nord, para alimentar a los cocodrilos sagrados del lago Antagnavo
• En las tierras altas para comunicarse con los antepasados y pedirles bendición en cualquier inauguración
• Al norte de la provincia de Toamasina, para pedir permiso de cultivar una tierra arable donde se encuentra una tumba

Diversos usos del cebú

El cebú sigue siendo hoy muy utilizado como herramienta de trabajo en las zonas rurales malgaches. Incluso es posible ver arados tirados por cebúes en la ciudad de Antananarivo, en medio del tráfico, en las periferias de los municipios rurales. Para arar los campos, transportar cosechas, mercancías y cualquier cosa, el arado aún se utiliza mucho.

El buey con cuernos es también objeto de un deporte nacional: el savika. El «chico del cebú» se agarra a la joroba y usa sus piernas como un tipo de resorte para no caerse y ser pisoteado. Hay que aguantar el mayor tiempo posible. En las tierras altas centrales de Madagascar, los hombres de la etnia Betsileo practican «la zébumachie» para impresionar a las jóvenes. Además, los cuernos y la piel de este animal sirven como materias primas para artesanos que fabrican objetos de todo tipo: decoración, tam-tam, utensilios, etc.

La escasez de cebúes

Desde siempre, se consideraba que había tantos cebúes como habitantes en la gran isla. Así, en la región de Tsiroanomandidy, en el centro-oeste de Madagascar, el número de cebúes vendidos está en declive. Ha pasado de 90 000 cabezas por año a principios de los años 1990, a aproximadamente 60 000 en los últimos dos años, según el ministerio de Agricultura y Ganadería. La caída es de hecho severa. En el conjunto del ganado, el número ha pasado de 20 millones de animales en 2005 a 9 millones en 2015. La caída vertiginosa del rebaño es provocada por el tráfico y robo de cebúes por parte de los dahalo.

Los cebúes y los dahalo

En la cultura Bara, una etnia del sur, el dahalo es quien roba un cebú para ofrecerlo al padre de su futura esposa, o para resolver una disputa entre dos familias. Hoy en día, el robo de cebú ya no se comete simplemente de esta manera, sino que se ha convertido en una práctica delictiva de gran envergadura, extendiéndose por todo el territorio. Los dahalo (fuera de su sentido original) ahora están estructurados en bandas organizadas dispuestas a todo, incluso a matar para robar ganado. El general Didier Paza, antiguo secretario de Estado de la gendarmería, estima en dos mil el número de ataques perpetrados contra rebaños de 2011 a 2016. Este fenómeno lleva a muchos ganaderos a abandonar su actividad considerada ahora mucho demasiado peligrosa.

El arroz

Un alimento vital

El cultivo del arroz es central en la actividad económica de Madagascar. Representa el 12% del PIB y permite vivir a dos millones de habitantes. Se estima que hoy el 60% de las tierras agrícolas se utilizan para la producción de arroz. Los malgaches son grandes consumidores de arroz. No pueden prescindir de él. Es el elemento esencial de su alimentación. Según estudios, se estima que un malgache consume en promedio 11,5 kg de arroz al mes. El arroz es para los malgaches lo que el pan para los franceses. En 2016, Madagascar tuvo que importar 240 000 toneladas de arroz provenientes de India, Pakistán o Birmania, porque la producción local no permitía satisfacer las necesidades de los habitantes.

Una cultura tradicional

La llegada del calor a menudo va acompañada de la aparición de los primeros brotes en los árboles de melocotón. En la agricultura tradicional, el respeto del ciclo vegetativo no es el único elemento que garantiza la abundancia de una cosecha. Los agricultores a menudo recurren a ombiasy para protegerse de las amenazas climáticas y los ataques de langostas. Cada temporada de cultivo de arroz comienza entonces con ritos, sacrificios e incantaciones dirigidas a Zanahary (Dios el Creador) y a los razana para obtener una buena cosecha. El depositario de los encantamientos también se asegura de que se respeten las reglas y prohibiciones. En caso de transgresión, el culpable debe indemnizar a las víctimas y proporcionar el animal que la expiación de la transgresión requiere en sacrificio. Sin embargo, algunos científicos ven en estas prácticas un freno al desarrollo del cultivo de arroz malgache.

El arroz en todos sus estados

Los malgaches comen arroz en cada comida y en toda ocasión: mañana, mediodía, noche, todos los días, durante una fiesta, durante una ceremonia, etc. Durante el famadihana (llamado retorno de los muertos), se come vary be menaka, arroz bañado en aceite de cebú cocido. Si entras en una casa, el anfitrión te servirá arroz. Puede ser arroz blanco o arroz rojo (la variedad de arroz malgache más antigua, llamado vary gasy), servido con un acompañamiento (laoka) o no. Se come el arroz con verduras, carne o voamaina (semillas secas). El vary amin'anana (papilla de arroz con un poco de brotes), plato típico, se come por la mañana y/o por la noche. Durante ocasiones especiales, se prepara arroz cantonés (una especie de ensalada de arroz) que no es un plato chino como se podría creer. ¡Nunca hay suficiente!

Bernard CONCHON

© Détours Madagascar - 20 Octubre 2019

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