La FCE es una línea ferroviaria mítica en el sentido más literal. Después de recorrerla, tienes una historia cautivadora e increíble que contar: los rieles, los vagones, la gente, los paisajes… ¡Solo queda un tren y solo los pasajeros de primera clase se sientan! ¡Tu viaje nunca habrá sido tan inolvidable!

Una antigua línea ferroviaria que ha recorrido un largo camino

La línea ferroviaria Fianarantsoa – Costa Este data de la época colonial y nunca ha sido renovada. Los rieles datan de 1889 y provienen de las acerías Krupp (Alemania), extraídos de una línea ferroviaria alsaciana al final de la Primera Guerra Mundial. Los vagones, en cambio, provienen de Suiza.

La construcción duró 10 años, de 1926 a 1936, con el objetivo de descongestionar el este del país para favorecer la exportación de productos agrícolas malgaches hacia Europa. Se trataba de crear el trayecto Manakara-Fianarantsoa (ferrocarril), Fianarantsoa-Antananarivo-Toamasina (carretera). El puerto se encuentra en Toamasina.

La FCE son 163 km de vía férrea, 18 estaciones, 48 túneles (el más largo mide 1 072 m), 67 puentes, 4 grandes viaductos y… ¡un aeropuerto! De hecho, la línea pasa por la pista del aeropuerto de Manakara. El recorrido de la costa Este de Manakara a Fianarantsoa conoce un desnivel de 1 200 m con una pendiente de hasta 3,66 %, una de las más pronunciadas del mundo.

Un viaje simplemente espectacular

Es importante saber que la FCE es verdaderamente estratégica para la región. Es incluso vital para aproximadamente 200 000 campesinos. Pueblos aislados en el bosque esmeralda estarían totalmente desconectados del mundo sin esta línea. Estos campesinos no tendrían ningún medio para transportar sus productos y alimentos.

Como solo hay una locomotora en condiciones de funcionamiento, la línea solo asegura dos viajes de ida y vuelta para pasajeros por semana. Un trayecto requiere aproximadamente 300 L de gasóleo y dura entre 12 y 18 horas. En la estación, los campesinos se abalanzan sobre los vagones para amontonar sus mercancías: ¡cerca de 400 pasajeros y 200 toneladas de carga! No es sorprendente que la velocidad media sea de 20 km/h.

Esto permite, sin embargo, a los viajeros (especialmente los turistas) admirar el paisaje: acantilados escarpados, colinas salpicadas de plataneras, jaquiers, mangos y ravinala (árbol emblemático de Madagascar), arrozales, cascadas… Son magníficos paisajes de verdor y agua acompañados de un dulce aroma frutal. Ya sea dentro o fuera, ¡la fruta está omnipresente!

¡A preparar tu cámara!

· Sahambavy (PK 21), la única plantación de té de Madagascar,

Ranomena (PK 38) y su túnel de 1 072 m,

· Andrambovato (PK 48) pasando por un puente atrapado entre una cascada y una caída de unos veinte metros cada una,

· Tolongoina (PK 62) y su recorrido de 20 km con un desnivel de 600 m en medio de un bosque primario,

· Manapatrana (PK 79) y su viaducto de 137 m de largo,

· Sahasinaka (PK 114) a lo largo de la cual las colinas se desnudan progresivamente, anunciando la aproximación al mar y a Manakara.

Un recorrido por demás emocionante

Hay 18 estaciones, pero a menudo muchas más paradas debido al deterioro de los vagones, los rieles en muy mal estado y el recorrido difícil. O bien es un problema mecánico, o bien es un problema del trayecto. ¡Ferroviarios y pasajeros se angustian durante todo el trayecto! ¡No se está a salvo de una avería, especialmente de frenado cuando se baja una pendiente!

Los ciclones solo empeoran las cosas y los del año 2000 dejaron daños particularmente importantes, notablemente 280 deslizamientos de tierra a lo largo de la línea. Durante la temporada de lluvias y ciclones, los troncos de árboles pueden obstruir la vía. Los ferroviarios y los viajeros pueden pasar horas para despejarlos del camino.

Las otras paradas son mucho más alegres y animadas en las estaciones donde mujeres y niños se apresuran para ofrecer a los viajeros sus bandejas: frutas exóticas (mandarinas, plátanos, piñas, frutas del jacquier...), pasteles, albóndigas, salchichas, pollo frito, brochetas de carne, cangrejos de río, buñuelos, sambos (empanadillas), bebidas (café entre otras), especias (pimienta negra, pimienta verde, chiles, vainilla…), flores, productos artesanales, etc. ¡Muchas emociones en perspectiva!

Y aquí tienes un circuito que hemos creado para permitirte vivir este hermoso viaje en tren intensamente: Canales y Exuberancia del Este malgache

¡Hasta pronto a bordo!